NIE y TIE: en qué se diferencian y cuál necesitas

La respuesta corta

El NIE (Número de Identidad de Extranjero) es un número, no un documento. Lo que llevas en la cartera es el documento que tiene ese número impreso, y cuál te corresponde depende de tu nacionalidad:

Ciudadanos de la UE, del Espacio Económico Europeo y de Suiza: el certificado de registro de ciudadano de la Unión, al que casi todos llaman "el NIE verde". Es un papel verde del tamaño de una tarjeta, sin foto.
Ciudadanos de terceros países: la TIE (Tarjeta de Identidad de Extranjero), una tarjeta de plástico con foto y huellas.

En la calle, en el banco y en más de una ventanilla a los dos se les llama "el NIE". No pasa nada hasta que toca pedir una cita: en el portal oficial cada trámite tiene su propio nombre, y elegir el que no es significa presentarse a una cita que no sirve.

Un número, dos documentos

	Ciudadanos de la UE, del EEE y de Suiza	Ciudadanos de terceros países
Documento	Certificado de registro de ciudadano de la Unión (el "NIE verde")	TIE, una tarjeta de plástico biométrica
¿Lleva foto?	No	Sí
¿Lleva el NIE?	Sí	Sí
¿Caduca?	No. A los cinco años de residencia se puede pedir el certificado de residencia permanente	Sí. Es temporal o de larga duración, y hay que renovarla

Hay un tercer papel, que no es de residencia: el certificado de NIE que recibe quien necesita el número sin vivir en España. Solo lleva el número.

Qué es el NIE

El reglamento de extranjería lo define como un número "personal, único y exclusivo" (artículo 205 del Real Decreto 1155/2024). Tiene una letra, siete dígitos y otra letra, se asigna una sola vez y debe figurar en todos los documentos que te expidan en España. No cambia aunque pases de una autorización de estudios a una de trabajo. Si consigues la nacionalidad española, tu DNI tendrá otro número, y el certificado de concordancia acredita que los dos son tuyos.

Se puede tener NIE sin vivir en España. Quien compra una vivienda o recibe una herencia lo pide con el formulario EX-15 y recibe un certificado en papel con el número. Ese papel identifica, pero no es un permiso de residencia: no da derecho a quedarse ni a trabajar. Los pasos, las tasas y los formularios están en nuestra guía del NIE.

El certificado verde: el "NIE" de los ciudadanos de la UE

Los ciudadanos de la UE, del Espacio Económico Europeo y de Suiza que van a residir en España más de tres meses tienen que inscribirse en el Registro Central de Extranjeros, en el plazo de tres meses desde su entrada (artículo 7 del Real Decreto 240/2007). En el momento se les entrega un certificado de registro en el que constan el nombre, la nacionalidad, el domicilio, el NIE y la fecha de registro.

Ese certificado es el papel verde; los documentos que se piden y la cita están en certificado de registro de ciudadano de la UE. No lleva foto, así que se enseña junto al pasaporte o el documento de identidad de tu país. Tampoco lleva fecha de caducidad, pero si cambias de domicilio, de estado civil o de nacionalidad tienes que comunicarlo (artículo 14). A los cinco años de residencia legal continuada tienes derecho a la residencia permanente y puedes pedir el certificado que lo acredita (artículo 10). Quien tiene el certificado verde no tiene TIE ni la necesita. Sus familiares de fuera de la UE sí reciben una tarjeta de plástico: la tarjeta de residencia de familiar de ciudadano de la Unión.

La TIE: la tarjeta de los ciudadanos de terceros países

Es el documento "destinado a identificar al extranjero a los efectos de acreditar su situación legal en España" (artículo 209 del Real Decreto 1155/2024). Tienen el derecho y el deber de pedirla quienes reciben un visado o una autorización para permanecer en España más de seis meses, y el plazo es de un mes desde la entrada en el país o desde que la autorización se concede o empieza a tener efecto.

La tarjeta dura lo mismo que la autorización que la justifica, y por eso se renueva. Conseguirla exige dos citas en comisaría: la de toma de huellas y, unas semanas después, la de recogida. El recorrido completo está en nuestra guía de la TIE.

El caso de los británicos

Los británicos que ya residían en España antes del 1 de enero de 2021 conservan sus derechos por el Acuerdo de Retirada. Muchos tienen todavía el certificado verde de cuando eran ciudadanos de la UE, y son los únicos que pueden cambiarlo por una TIE. La suya indica "artículo 50 TUE", se pide en comisaría con el formulario EX-23 y se expide por cinco años, o por diez si ya llevan cinco de residencia legal.

"Renovar el NIE", "recoger el NIE": qué necesitas en realidad

Lo que se suele decir	Lo que es	Dónde lo explicamos
"Renovar el NIE"	Con TIE: renovar la autorización de residencia y, después, la tarjeta. Con certificado verde no hay nada que renovar	Renovar la TIE
"Recoger el NIE"	Recoger la TIE, que ya está fabricada	Recoger la TIE
"Cita de huellas para el NIE"	La toma de huellas con la que se expide la TIE	Cita para toma de huellas
"Sacar el NIE" siendo de la UE	Inscribirte y recibir el certificado verde	NIE en España
"Sacar el NIE" sin ser residente	Pedir que te asignen el número	NIE en España
"He perdido el NIE"	Si es la TIE, un duplicado con cita de huellas. Si es un certificado, uno nuevo	Renovar la TIE y NIE en España

En el portal de citas, cada cosa por su nombre

En el portal oficial de cita previa no existe un trámite llamado "renovar NIE". Los cuatro que cubren casi todos los casos son estos:

Asignación de NIE: para que te asignen el número cuando todavía no lo tienes.
Certificado de registro de ciudadano de la UE: el certificado verde.
Toma de huellas: para la TIE, sea la primera, una renovación o un duplicado.
Recogida de la TIE: para retirar la tarjeta cuando ya ha llegado a la oficina.

Si el trámite que necesitas no tiene citas disponibles en tu provincia, puedes crear una alerta y recibirás una notificación por email o Telegram en cuanto nuestras comprobaciones encuentren alguna. La reserva la haces tú en el portal oficial, gratis: Cita Ping no reserva por ti ni puede garantizarte una cita.